事迹被改编成电影！这位退休列车长曾经家喻户晓
1935年，张敏媛出生在一个普通的铁路职工家庭，父亲在沈阳北站工作。从小，她便受到父亲影响，立志成为一名光荣的铁路人。1951年，16岁的张敏媛如愿以偿，考入沈阳北站，成为一名广播员。
后来，由于岗位调整，张敏媛来到了售票员岗位，并创造了“万张售票无差错”的纪录。1958年，由于工作业绩突出，年仅23岁的张敏媛被派往刚刚组建的12次列车“三八青年红旗包车组”，担任第一任女列车长。
1959年7月21日22时许，12次特快列车缓缓驶离沈阳站，迎着蒙蒙细雨向北京方向驶去。张敏媛同往常一样热心服务旅客，丝毫没有预料到一场灾难正等着他们……
7月22日拂晓时分，大雨滂沱，列车驶入锦州北部。经过连日的暴雨，多处地段河水泛滥，前方路基已被洪水掏空，而列车也被困在绥中县境内前卫至高岭站间的石河桥上。
面对紧急情况，张敏媛果断决定“后退”。就在列车退出石河桥仅仅16分钟后，一股洪峰到达，将石河桥梁全部冲垮。此时，12次列车已与上级完全失去联系。
在前卫站，张敏媛正与站长商议下一步救援时，突然传来了三声信号枪声。
“完了！前方大坝决堤了！”借着蒙蒙亮的天色，张敏媛看到从西北方向涌来一片白茫茫的“墙”——洪水来了！
洪水如同发疯的猛虎在怒吼。危急时刻，在无法与上级取得联系的情况下，张敏媛立即决定让列车向身后的高坡地带急速退去。洪水仿佛要吞噬列车，与它展开了速度的较量。
就在列车倒退时，张敏媛看见许多百姓向列车奔来，边跑边喊着救命。张敏媛立即喊道：“暂时停车，全体乘务员把车门车窗全部打开，把下面的百姓都拉上来！”大雨中，车下人往上推、车上人往里拽，只求在有限时间里能多救几个人。列车走走停停，连续三次停车，从洪水中抢救出350余名受灾村民。
刚刚在一个高坡上停稳，列车四周霎时被洪水围拢，被困在“孤岛”之上。
见此情景，车上旅客惊慌失措。张敏媛立即利用广播安抚旅客：“旅客们，不要着急，不要害怕。我们的地势比较高，比较安全，只要有列车在，有12次党支部在，有12次乘务员在，就能够保证大家的安全！”安抚好旅客的情绪后，张敏媛看到还有村民向着高地跑来，立即通知乘务组赶快救人。在张敏媛的带动下，解放军、工人、学生纷纷下水，捞上了9位淹在水中的村民。
当日傍晚时分，大雨终于停了，洪水也停止了咆哮。随着洪水渐渐退去，12次列车也开始了返程之旅……7月25日8时30分，与洪水顽强拼搏、奋战了3昼夜的12次列车，在一声长鸣之后，满载着旅客，安全抵达沈阳。在送走最后一名旅客后，张敏媛终于累瘫在座位上。
后来，12次列车和张敏媛受到铁道部和辽宁省政府的表彰。12次列车被授予“英雄列车”称号，年仅24岁的张敏媛被誉为“英雄列车长”。
